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La NASA busca jóvenes ingenieros para ayudar a diseñar un concepto de robot para una misión de excavación en la Luna. El concurso Lunabotics Júnior, abierto a estudiantes de EE.UU. de preescolar a secundaria en escuelas públicas, privadas y en régimen de escolaridad domiciliaria, comienza a aceptar inscripciones el miércoles 20 de octubre y se extiende hasta el 25 de enero de 2022. La competición, que es una colaboración entre la NASA y Future Engineers, pide a los estudiantes que diseñen un robot que excave y transporte el suelo lunar, llamado regolito, desde un área del polo sur lunar hasta un contenedor cerca del área que los astronautas de Artemis podrían explorar en el futuro.
Mediante el programa Artemis, la NASA llevará a la primera mujer y la primera persona de color a la Luna, y creará una presencia humana a largo plazo que servirá como trampolín para la futura exploración marciana. El regolito lunar es fundamental en este desarrollo y se puede utilizar para crear hormigón lunar, extraer agua y minerales y reducir la demanda de materiales que deben transportarse desde la Tierra.
Para participar en el concurso, los estudiantes tendrán que enviar sus propuestas, las cuales deberán incluir una imagen del diseño del robot y un resumen escrito que explique cómo se pretende que el diseño opere en la Luna, antes del 25 de enero de 2022.
“La extracción de recursos en el espacio profundo requerirá innovación y creatividad, y los estudiantes son algunos de los pensadores más creativos”, dijo Mike Kincaid, administrador asociado de la NASA para la Oficina de Participación en STEM. “La próxima generación siempre trae nuevas perspectivas, ideas inventivas y un sentido de optimismo a los desafíos que la NASA les presenta. Tengo muchas ganas de ver los diseños que envíen a Lunabotics Júnior”.
Si bien a los estudiantes no se les pide construir un robot, se les solicita que conciban un diseño de un robot que no sea mayor de 1 metro por 0,6 metros por 0,6 metros (3,5 pies por 2 pies por 2 pies) y aborde tres características principales de diseño: cómo el diseño físico del robot permitirá recoger/excavar y trasladar el regolito lunar, si el robot operará moviendo grandes cantidades de suelo lunar por viaje o transportando cantidades menores en más viajes, y cómo el diseño y la operación del robot lidiarán con el gran desafío del polvo lunar que se agita y puede “adherirse” a las superficies cuando el regolito lunar se mueve.
Los estudiantes pueden inscribirse individualmente o los profesores pueden inscribir a toda su clase. Los trabajos se dividirán en dos categorías – grados K-5 y grados 6-12 – para ser evaluados. Diez semifinalistas recibirán un paquete de premios Lunabotics Junior y cuatro finalistas nacionales de cada categoría ganarán una sesión virtual con un experto en la materia de la NASA. El ganador nacional de cada categoría será anunciado el 29 de marzo de 2022 y se le otorgará un chat virtual para su clase con la directora del Centro Espacial Kennedy, Janet Petro.
La NASA y Future Engineers están buscando voluntarios para ayudar a juzgar las propuestas que se espera que se envíen de todo el país. Los residentes de EE.UU. interesados en ofrecer aproximadamente cinco horas de su tiempo durante un período de 10 días deben registrarse para ser jueces en:
Los desafíos estudiantiles de Artemis crean oportunidades únicas para que un grupo diverso de estudiantes contribuyan al trabajo de exploración y descubrimiento de la NASA, a la vez que celebran su creatividad e innovación.
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Katherine Brown
Headquarters, Washington
202-358-1288
katherine.m.brown@nasa.gov
Leah Martin
Kennedy Space Center, Fla.
321-867-9775
leah.s.martin@nasa.gov