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La semana del 20 de abril, los miembros de la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional realizaron estudios de fundiciones de aleaciones a alta temperatura y crecimiento de plantas en el espacio junto con otras investigaciones científicas.
Ahora en su vigésimo año de presencia humana continua, la Estación Espacial tiene una plataforma para la investigación de larga duración en microgravedad y aprender a vivir y trabajar en el espacio. La experiencia adquirida en el laboratorio en órbita apoya Artemis, el programa de la NASA para avanzar hacia la Luna y Marte.
Aquí hay detalles sobre algunas de las investigaciones con microgravedad que se están llevando a cabo actualmente:
Un crisol sin la olla
La tripulación llevó a cabo los preparativos para la próxima muestra del Horno de Levitación Electrostática de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA-ELF). Para producir vidrio, aleaciones metálicas y otros materiales en la Tierra, las materias primas se funden en un recipiente llamado crisol. Pero las reacciones químicas entre los materiales y el crisol pueden causar imperfecciones y contaminaciones. JAXA-ELF investiga las propiedades de los fundidos a alta temperatura y la solidificación de varios materiales sin un contenedor, un proceso que es posible solo en el entorno de microgravedad de la Estación Espacial.
Retratos de plantas
Bacterias unicelulares, plantas, humanos y otros organismos crecen de manera diferente en el espacio. Debido a que las futuras misiones espaciales de larga duración requerirán que los miembros de la tripulación cultiven su propia comida, comprender cómo las plantas responden al espacio y demostrar una producción confiable de vegetales en órbita son pasos importantes hacia ese objetivo. Utilizando un nuevo sistema pasivo de administración de nutrientes orbitales, Veggie PONDS cultiva lechuga y mizuna en la instalación de crecimiento de plantas Veggie a bordo de la Estación Espacial. En expediciones anteriores, las plantas se han cosechado en órbita para su consumo. Durante la semana, la tripulación tomó fotografías para documentar el crecimiento de esta operación y preparó los módulos de Veggie Ponds para regresar a la Tierra.
Pequeños satélites lanzados
La tripulación realizó los procedimientos de instalación durante la semana para la isión número 13 del Small Satellite Orbital Deployer (J-SSOD) de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) , una plataforma que proporciona la capacidad para lanzar pequeños satélites desde la Estación Espacial. El Sistema de Manipulación Remota del Módulo de Experimento Japonés (JEMRMS por sus siglas en inglés) proporciona posicionamiento y despliegue para satélites individuales una vez que los miembros de la tripulación hacen pasar el J-SSOD a través de la esclusa de aire del JEM. El J-SSOD-13 despliega el CubeSat Quetzal-1 de Guatemala, que prueba un sensor remoto multiespectral, y el CubeSat G-SATELLITE de Japón, que muestra una nueva forma de entretenimiento y exploración espacial.
Otras investigaciones en las que la tripulación trabajó:
- Aceptabilidad de los Alimentos (Food Acceptability en inglés) examina el efecto del consumo repetitivo de una selección limitada de alimentos actualmente disponibles durante el vuelo espacial. La “fatiga del menú” resultante de una selección limitada de alimentos a lo largo del tiempo puede contribuir a la pérdida de masa corporal que a menudo experimentan los miembros de la tripulación.
- ActiWatch es un dispositivo de muñeca usado por miembros de la tripulación que contiene un acelerómetro para medir el movimiento y un detector para monitorear la iluminación ambiental. El dispositivo analiza los ritmos circadianos, los patrones de sueño-vigilia y la actividad.
- La Global Ecosystem Dynamics Investigation (GEDI) utiliza un sistema de detección por luz y distancia (Light Detection and Ranging) para proporcionar observaciones de alta resolución de la altura y la estructura de los bosques de la Tierra, para poder avanzar en la comprensión de importantes procesos del ciclo del agua y el carbono, la biodiversidad y el hábitat.
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John Love, científico principal
Expedición 63
Traducción al español:
Universidad Nacional de Mar del Plata
Mar del Plata, Argentina