El nuevo cohete lunar de la NASA está listo en el emblemático Edificio de Ensamblaje de Vehículos del Centro Espacial Kennedy para su primer viaje a la plataforma de lanzamiento. Compuesto por el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés) y la nave espacial Orion de la NASA, y asentado en su lanzador móvil, el cohete Artemis I con destino a la Luna está preparado para ser transportado el 17 de marzo hacia el Complejo de Lanzamiento 39B para su ensayo general con circulación de combustible que tendrá lugar en las próximas semanas.
El ensayo general demostrará la capacidad del equipo para cargar más de 3,2 millones de litros (700.000 galones) de propulsores criogénicos, o superfríos, en el cohete en la plataforma de lanzamiento, así como practicar todas las fases de la cuenta atrás del despegue y drenar los propulsores para demostrar la seguridad de la parada en un intento de lanzamiento.
La prueba será la culminación de meses de ensamblaje y pruebas para SLS y Orion, así como de los preparativos de los equipos de control de lanzamiento e ingeniería, y sentará las bases para el primer lanzamiento de la misión Artemis.
La misión Artemis I, sin tripulación, es el primer vuelo conjunto del cohete SLS y la nave Orion. Las futuras misiones enviarán a seres humanos a trabajar en la órbita lunar y en la superficie de la Luna. Mediante las misiones Artemis, la NASA llevará a la primera mujer y a la primera persona de color a la Luna y establecerá una exploración a largo plazo en preparación para misiones a Marte. SLS y Orion, junto con el sistema comercial de aterrizaje humano y el puesto de avanzada Gateway que orbitará la Luna, son la columna vertebral de la NASA para la exploración del espacio profundo.
La cobertura en directo del transporte comienza a las 5 p.m. EDT e incluirá comentarios en directo del administrador de la NASA Bill Nelson y otros invitados. La cobertura (en inglés) se emitirá en NASA Television, la aplicación web de la NASA y el sitio web de la agencia.
A partir de las 4 p.m. (hora del este), se podrán ver en directo las imágenes estáticas del debut y la llegada a la plataforma en el canal de YouTube de la sala de prensa del centro Kennedy.
Autor de la foto: NASA/Kim Shiflett