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Utilizar programas informáticos para realizar funciones que ayuden a las personas no es un concepto nuevo: fíjese en nuestras computadoras, teléfonos móviles o coches eléctricos.
Los aviones de Movilidad Aérea Avanzada, o AAM por sus siglas en inglés, intentan aplicar esa misma idea con nuevos algoritmos de programas informáticos y soportes físicos como sensores y radares. Este tipo de tecnología podría permitir a los vehículos funcionar sin piloto o, si están presente, aumentar la seguridad. Los casos de uso incluyen ayudar al vehículo a evitar el mal tiempo, otras aeronaves y despegar y aterrizar con seguridad.
En cuanto se desarrolle, los pasajeros y la carga viajarán a demanda en aeronaves innovadoras y automatizadas por toda la ciudad, entre ciudades vecinas o a otros lugares a los que hoy en día se llega típicamente en coche.
La misión AAM de la NASA está investigando la automatización. Esto es fundamental para el futuro de AAM, ya que muchos de los vehículos tendrán algoritmos integrados para ayudar al vehículo a volar y a realizar funciones. El programa informático se encargará de la comunicación con el espacio aéreo, la gestión de la trayectoria de vuelo, la evasión con otros vehículos y otras habilidades necesarias para operar en un espacio aéreo congestionado.
Integración de sistemas automatizados
Uno de estos esfuerzos es la Campaña Nacional de Integración de Sistemas Automatizados de la AAM, o serie IAS por sus siglas en inglés. IAS tiene por objeto probar y validar el uso de programas de automatización y detección en las futuras aeronaves AAM. La IAS-1 está prevista para finales de este año, y dará inicio a una campaña de pruebas de varios años de duración que se centrará en probar la automatización necesaria para permitir operaciones crecientes de Movilidad Aérea Urbana (UAM por sus siglas en inglés).
Durante IAS-1, el equipo utilizará un avión de investigación altamente modificado para evaluar diversas tecnologías y algoritmos de automatización que se están probando en el marco del proyecto AAM. Con el tiempo, los algoritmos serán capaces de automatizar todas las tareas necesarias para pasar con seguridad por el espacio aéreo nacional, y responderán a una variedad de condiciones o peligros que puedan afectar a la trayectoria de vuelo de la aeronave.
Vuelo automatizado y el manejo de contingencias
El subproyecto de vuelo automatizado y manejo de contingencias de AAM está investigando la automatización de sistemas de interfaz de vehículo y piloto altamente integrados. La automatización de AAM irá más allá de lo que se utiliza actualmente en los transportes comerciales. Funciona asignando a la tecnología toda la responsabilidad de ciertas funciones, lo que permite una capa añadida de seguridad para el piloto en caso de peligro.
El objetivo es apoyar la creación de nuevas normas para los sistemas de interfaz entre vehículo y piloto, que permitan una automatización colaborativa y responsable. En la actualidad se están realizando pruebas en simuladores y está previsto probarlas en aviones.
Manejo del tráfico aéreo-eXploración
Otra iniciativa es el proyecto de manejo del tráfico aéreo-eXploración. Este proyecto investiga cómo transformar el actual sistema de manejo del tráfico aéreo en un sistema más integrado digitalmente con nuevas tecnologías y servicios de manejo del espacio aéreo en preparación para el AAM.
Están investigando futuros modelos de servicio del espacio aéreo que permitan resolver conflictos estratégicos y tácticos entre aeronaves. Estos modelos también podrían manejar la capacidad y la demanda del espacio aéreo. El equipo está simulando actualmente vuelos UAM con socios de la industria del espacio aéreo en una actividad denominada X4, para preparar la NC-1. Esta actividad incluye el desarrollo y la realización de pruebas para garantizar la escalabilidad de las operaciones.
Seguridad en todo el sistema
El proyecto de Seguridad en Todo el Sistema está evaluando cómo la automatización y otras nuevas tecnologías pueden afectar a la seguridad mediante el análisis de los posibles riesgos operativos y de diseño. Una de las actividades es el desarrollo del sistema de manejo de la seguridad de la aviación en tiempo real, que puede automatizar las funciones de garantía de la seguridad y manejo de riesgos que hoy se realizan manualmente.
La seguridad de todo el sistema también está evaluando y creando enfoques de garantía del diseño que permitan al equipo asegurarse de que la automatización es tan segura, o incluso más, que los sistemas que utilizamos hoy en día.
Herramientas y tecnologías de transformación
El proyecto de Herramientas y Tecnologías de Transformación está creando una nueva tecnología de automatización para ayudar a los operadores en tierra a gestionar el volumen potencial de aeronaves sin tripulación en el cielo al mismo tiempo, permitiendo una ampliación de las operaciones mayor de la que se puede conseguir hoy en día. Este futuro método de operación incluirá aeronaves que vuelen sin un piloto en el círculo mediante el uso de capacidades avanzadas de detección y algoritmos de control que puedan manejar situaciones de emergencia.
La visión de la NASA para el AAM es trazar un nuevo sistema de transporte aéreo seguro, accesible y económico junto con socios de la industria y la administración federal de aviación.
Crédito: NASA
Artículo traducido por: Alana Roche
